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La tradizione gastronomica aquilana è molto legata alla cucina di montagna e alla tradizione culinaria abruzzese. L'intingolo all'aquilana è un antipasto tipico della città ed è un miscuglio di midollo di bue con zafferano abruzzese, uova, panna da cucina e burro. I primi piatti si distinguono per l'uso di formati di pasta tipici dell'Abruzzo come gli spaghetti alla chitarra, i ravioli, le fregnacce (pasta sfoglia tagliata in modo irregolare), accompagnati da della salsa di pomodoro con carne di agnello o da brodi vegetali o di pollo. Tipico primo piatto dell'area dell'aquilano sono gli anellini alla pecorara, una pasta a forma di anello servita con una salsa di pomodoro e vegetali vari a cui si aggiunge la ricotta di pecora. Eredità della cucina povera sono i piatti a base di legumi come le sagne servite con ceci o fagioli oppure le lenticchie e le patate. Un secondo tipico aquilano è la pecora alla cottora, ma sono anche diffusi, come nel resto della regione, gli arrosticini. La zona di Navelli, ai margini della conca aquilana, è inoltre famosa sin dal Medioevo per la produzione di un'eccellente qualità di zafferano, importato dagli spagnoli nel XVI secolo, che ha ottenuto la certificazione DOP. In città c'è anche un'importante produzione di torroni, in particolare il torrone Nurzia, e delle tipiche ferratelle, dolci fatti con stampi in metallo dal tipico disegno a rombi in rilievo, entrambi con riconoscimento PAT, oltre ad una produzione tradizionale di genziana e nocino.

Per via dei numerosi terremoti succedutisi sin dalla fondazione della città, molti dei monumenti dell'Aquila sono stratificati su tre stili: medievale, rinascimentale e barocco. === Architetture religiose === Le chiese in centro storico ancora attive sono oltre 60, indice del grande numero di chiese che la città ospitava in passato, alcune delle quali distrutte dai terremoti o nel piano regolatore della città degli anni 1930. Le principali sono le tre basiliche (San Bernardino, Collemaggio e San Giuseppe Artigiano), la cattedrale dei Santi Massimo e Giorgio, le quattro chiese capoquarto (Santa Giusta, Santa Maria Paganica, San Marciano e San Pietro a Coppito), e le chiese di San Silvestro e delle Anime Sante. Anche nelle frazioni si contano diversi edifici religiosi, tra i quali il santuario della Madonna d'Appari a Paganica, la chiesa e il convento di San Giuliano nell'omonimo quartiere, le chiese di San Michele Arcangelo a San Vittorino, di Santa Giusta fuori le mura a Bazzano, di San Franco ad Assergi e il santuario di San Pietro della Ienca. Quest'ultimo, robusto e compatto, edificato in pietra e con una pianta rettangolare a navata unica, è celebre per una visita pastorale di papa Giovanni Paolo II. La chiesa presenta una facciata preceduta da un piccolo giardino con fontanile di pietra per l'abbeveratoio delle pecore, e con una statua di bronzo di San Giovanni Paolo II. === Architetture civili === I palazzi principali della città sono Palazzo Margherita con la torre civica, sede del municipio, Palazzo dell'Esposizione, sede del consiglio regionale, Palazzo Centi, sede della presidenza della Regione, Palazzo Ardinghelli, sede del MAXXI L'Aquila, Palazzo Fibbioni, sede provvisoria del municipio dal 2015 al 2023, Palazzo del Convitto, sede della Biblioteca Salvatore Tommasi e del convitto, Palazzo Silone, sede della giunta regionale, l'ex mattatoio, sede provvisoria del Museo nazionale d'Abruzzo, Palazzo Cappa Cappelli, Palazzo Carli Benedetti, Palazzo Pica